オフィスに配置する肘掛け椅子と、肘掛けなし椅子について
私たちは、日々、さまざまな業種のオフィスにお伺いしています。近年では、フリーアドレスと呼ばれる、社員の固定席を設けないオフィスも増えてきました。
一方で、日本企業のオフィスでは、現在でも、島型と呼ばれる机の配置が多く見られます。
島型のレイアウトでは、一つの島に机が向かい合わせで並び、いわゆる「お誕生日席」と呼ばれる位置に、課長クラスの上長の席が配置されていることが少なくありません。
このようなオフィスを拝見していると、多くの場合、課長クラス以上の方の椅子には肘掛けがあり、一般の社員の方が使用する椅子には肘掛けがない、という違いが見られます。
椅子は、歴史的に見ると、権威の象徴として扱われてきた側面があります。そのため、現代の企業においても、役職によって椅子の仕様が区別されているケースは少なくありません。
同じシリーズの椅子であっても、肘掛けが付いているタイプのほうが価格は高くなる傾向があります。また、肘掛け付きの椅子に座っている方のほうが、役職の高い方であるように見えることもあります。
そうすると、総務部門の方が、オフィスファニチャーの補充や入れ替えを検討される際、次のような点で迷われることがあるのではないでしょうか。
「どの役職、どの職種の方の椅子まで、肘掛け付きの椅子にするのが適切なのだろうか？」
さすがに、社長や役員の椅子まで含めて、すべて肘掛けなしの椅子にするのは、社内の印象や執務環境の面で慎重な判断が必要です。だからといって、新入社員を含めた全員の椅子を肘掛け付きにすることも、予算やスペースの観点から、必ずしも最適とは限りません。
「主任以上はすべて肘掛け付きにするべきか」
「課長以上に限定したほうがよいのか」
「役職ではなく、業務内容で判断したほうがよいのか」
このように、オフィス家具の選定は、単なる備品購入ではなく、働き方、職種、社内の公平感、予算配分を含めた、総務部門にとって重要な判断事項になります。
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この課題を検討するためには、まず、オフィスチェアの肘掛けには、どのような効果があるのかを整理しておく必要があります。
肘掛け付きの椅子の効果
では、肘掛け付きの椅子は、肘掛けなしの椅子と比較して、どのような具体的な効用があるのでしょうか。
一般的には、大きく分けて、次の３つの効用があると考えられます。
１．肩や腕の負担を軽減しやすい
肘掛けがあると、作業の合間に両肘を置いて腕を休ませることができます。そのため、長時間のデスクワークに伴う肩や腕の負担を軽減しやすいという特徴があります。
デスクワークが長時間に及ぶ場合、身体への負担は、腰、肩、首、腕に現れやすくなります。肘掛けがあることで、作業を一時的に止めた際に腕を支えることができ、肩まわりの緊張を和らげやすくなります。
特に、総務、経理、財務、法務、情報システム部門など、長時間、同じ席でパソコン作業を行う部門では、椅子の仕様が日々の疲労感や業務効率に影響することがあります。
２．思考作業に入りやすい
企画、管理、設計、デザイン、経営判断など、考える時間の多い職種では、肘掛けがあることで、思考に入りやすい姿勢を取りやすくなります。
もちろん、よいアイデアが生まれる姿勢は、人によって異なります。椅子に座って考える方もいれば、歩きながら考える方もいます。したがって、肘掛け付きの椅子が、必ず創造性を高めると断定することはできません。
しかし、机の前で資料を読み込み、構想を練り、判断を行う時間が長い方にとっては、肘掛け付きの椅子のほうが、身体を安定させやすく、考える業務に適している場合があります。
役員、部長職、管理職、事業企画部門、広告・デザイン部門などでは、単に座るための椅子ではなく、思考を支えるオフィスファニチャーとして、椅子を選定する視点も大切です。
３．姿勢を保ちやすい場合がある
椅子メーカーが発信する情報では、肘掛けには、姿勢を保ちやすくする効果があると説明されることがあります。
ただし、この点については、座り方や体格、作業内容、椅子の調整機能によっても変わります。肘掛けがあることで姿勢を安定させやすい方もいれば、肘掛けに体重を預けすぎて、かえって姿勢が崩れてしまう方もいます。
したがって、肘掛け付きの椅子を選ぶ場合には、単に「肘掛けがあるかどうか」だけでなく、高さ調整、座面の奥行き、背もたれの形状、机との相性などを含めて検討する必要があります。
オフィスチェアは、社員の方が毎日、長時間使用するものです。価格だけで選ぶのではなく、使用する方の業務内容と、オフィス全体のレイアウトに合わせて選定することが重要です。
肘掛けの効用は、肩や腕の負担軽減と、思考作業への適性にある
以上をまとめると、肘掛け付きの椅子の主な効用は、肩や腕の負担を軽減しやすいことと、思考作業に向いた姿勢を取りやすいことにあると言えます。
オフィスチェアを手配される際には、役職だけで一律に判断するのではなく、職種、業務時間、働き方、レイアウト、予算配分を踏まえて、誰にどのような椅子を配置するのが適切かを検討されることをおすすめします。
・長時間のデスクワークが多い部門スタッフ、例えば総務・経理・財務・法務などの管理部門や、情報システム部門のスタッフには、肘掛け付きの椅子が適している場合があります。
・思考作業の多い職種の方、役員や部長クラスの方、事業企画部門や広告・デザイン業務を担う方には、肘掛け付きの椅子が適している場合があります。
・外出の多い営業部門の方や、販売部門の方の場合には、管理職であっても、機動性や予算を重視して、肘掛けなしの椅子を選ぶことが適している場合もあります。
「一定以上の役職の方には肘掛け付きの椅子を用意する」という固定的な考え方だけではなく、仕事の内容と使用時間に応じて、必要な方に必要なオフィスファニチャーを配置することが、これからの総務部門に求められる視点ではないでしょうか。
また、肘掛け付きの椅子を導入する場合には、通路幅や机下への収納性にも注意が必要です。肘掛けの高さによっては、椅子を机の下に収めにくくなり、動線を妨げることがあります。限られたオフィス面積の中で、快適性と省スペース性を両立させるには、椅子単体ではなく、オフィスレイアウト全体で判断することが大切です。
現在、各メーカーから、機能性、デザイン性、価格帯の異なるさまざまなオフィスチェアが発売されています。新品のオフィス家具だけでなく、状態のよいリユース什器を活用することで、コストを抑えながら、必要な席に適切な椅子を配置する選択肢もあります。
フォーワードでは、オフィス家具の販売、入れ替え、保管、廃棄、リユース什器の活用、レイアウト変更まで、総務部門の皆様が判断に迷いやすいオフィスファニチャーの課題を、実務面からサポートしています。
「どの椅子を選べばよいか」
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オフィスチェアの選定は、単なる備品選びではありません。社員の働きやすさ、総務部門の管理のしやすさ、オフィス全体の印象を左右する、大切なオフィスづくりの一部です。
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